환자에게 확신과 소망을 주는 아이소망 산부인과 (상)

믿음으로 불가능한 수술도 가능하게 하는 장항용 원장,
난임부터 부인종양수술, 분만까지 스페셜한 가치를 입증하다!

여성들의 삶에 있어서 가장 경이롭고 성스러운 시간은, 자신의 배속에 10달 동안 품은 아이가 세상에 태어나는 순간일 것이다. 하나의 생명을 잉태하고 출산하기까지의 과정은 인생 전반에 걸쳐 가장 숭고한 일이다. 그만큼 여성의 자궁은 인체에서 가장 신비롭고 소중한 기관이기에 가장 가치 있게 보존되어야 한다. 아이소망 산부인과의 장항용 원장은 여성을 너무나도 잘 이해하는 산부인과 전문의 의학박사로, ‘최소 침습 단일공 복강경’ 수술로써는 국내 최고 수준을 자랑하고 있다. 또한 세계 최초로 PRP(자가혈소판풍부혈장)를 활용하여 자궁내막 재생 효과를 입증한 연구 논문을 발표했으며, 국내 최초 자궁내막이 심하게 손상되어 있던 불임 환자의 자궁에 PRP를 주입해 불가능했던 임신과 분만을 성공시켰다. 이 치료 방법은 세계 최초 동물 실험을 통해 자궁내막의 재생 가능하다는 것을 입증한 것으로, 현재는 국내외 비급여 치료로 인정받아 많은 난임센터에 보급된 상황이다. 현재 많은 환자들이 장항용 원장의 진료 및 수술을 받기 위해 세계 각지에서 몰려오고 있다.

 

이렇게 장항용 원장이 자궁을 최대한 보존하고자 어려운 수술을 감행하는 것은, 고대안암병원에 임상교수/겸임교수로 재직하다 인천에 아이소망 산부인과를 새롭게 운영하면서부터다. 당시 아버지가 1969년부터 운영하던 산부인과 병원을 새롭게 운영하면서 큰 어려움을 겪은 장항용 원장은 기도를 통해 하나님을 바라보게 되었고 결국 자신의 실력만을 가지고서는 안된다는 사실을 깨달았다. 온전히 하나님께 모든 것을 맡기며 새로운 관점에서 담대함으로 환자를 바라보니 불가능했던 많은 산부인과적 치료와 수술도 가능했다는 것을 알게 된 것이다.

 

특히 장항용 원장은 세분화되어 있던 산부인과의 진료 시스템 속에 난임뿐만 아니라 부인 종양수술, 고위험산모의 분만까지 모든 분야를 이해하면서 섭렵한 스페셜함이 가장 큰 장점으로 통했다. 그는 자궁근종 환자의 진료부터 아이를 낳은 후 부인과 수술까지 바로 진행이 가능할 만큼, 모든 분야에 대한 깊은 이해와 통찰력으로 아우르고 있다.

 

장항용 원장은 이러한 자신의 장점 역시 온전히 하나님께 맡기며 환자 치료에 최선을 다하고 있다. 그 믿음으로 수술을 앞둔 환자에게 “이번 수술을 통해 반드시 호전될 것이고, 반드시 완치될 것입니다. 그리고 수술 후에는 새로운 인생을 살 것입니다”라며 확신을 심어 주고 있는 것이다.

 

‘우리나라 최고’라는 자부심은 자만심이 아니다. 그만큼의 담대함과 자신감이 있기에 가능한 말이다. 장항용 원장은 이미 불가능한 일을 가능하게 한 만큼, 어려운 수술을 해왔고 지금도 해내고 있다. 여성의 생애주기를 누구보다 이해하고, 가장 경이로운 자궁의 보존을 위해 새 일을 행하고 있는 장항용 원장, 그 사명감으로 일궈낸 스페셜한 가치가 현재, 미래를 살아가는 모든 의사들에게 귀감이 되기를 희망한다.

 

인터뷰이. 아이소망 산부인과 장항용 원장

글. 박하나 편집장

 

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1. 아이소망 산부인과는 1969년, (구)장산부인과로 처음 시작된 이후 현재까지 아버지인 장원상 산부인과 전문의에 이어 2대째 여성의학의 전통을 잇고 있습니다. 그만큼 56여 년의 긴 역사를 갖고 있는데요. 아이소망 산부인과가 지금까지 추구해 온 가치와 비전은 무엇인지 궁금합니다.

 

병원의 가치와 비전을 설명하기 위해 먼저 신앙에 대한 이야기를 전하고자 합니다. 병원을 운영하면서 저는 하나님에 대한 믿음을 더욱 깊이 갖게 되었습니다. 과거에는 오로지 제 개인적인 능력과 의술에 의존해 수술을 집도하였으나, 대학병원을 떠나 병원을 직접 운영하면서 그 생각이 크게 바뀌었습니다.

 

현재 아이소망 산부인과는 대학병원에서조차 시행하지 못하는 고난이도 수술을 다수 시행하고 있습니다. 1년에 800건이 넘는 최소침습 단일공 복강경수술을 하면서 수술의 깊이와 수준이 향상되었으며, 이전에는 불가능했던 수술들을 저희 병원에서는 가능하게 하고 있습니다. 대표적으로 ‘최소침습 단일공 복강경 하 자궁선근증 절제술’은 국내에서도 시술 가능한 의사가 거의 없도록 고도의 전문성을 요구하는 수술입니다. 이 수술을 통해 완치된 환자들의 소개로 병원을 찾는 환자들이 점차 늘어나면서 자연스럽게 병원의 명성이 높아졌습니다.

 

그만큼 저는 이 병원에 근무하면서 더 깊은 신앙심을 갖게 되었습니다. 그리고 늘 하나님한테 수술하면서 제 손을 붙잡아 달라고 기도합니다. 그로 인해 얻게 된 것은 담대함이었습니다. 그 담대함을 바탕으로 수많은 수술을 집도하며 이 일을 사명으로 여기게 되었습니다.

 

또한, 본원은 비급여 진료를 거의 시행하지 않고 있습니다. 환자들이 치료를 받고 건강을 회복하는 과정을 지켜보는 것이 무엇보다 큰 보람이며, 그들이 수술 이후 만족감을 느끼고 자발적으로 가족과 지인들에게 병원을 소개해 준 것이 병원의 성장을 이끄는 원동력이 되었다고 자부합니다.

 

 

 

2. 아이소망 산부인과는 인천을 대표하는 여성의원으로 지역 내 선도적인 역할을 해왔다고 볼 수 있는데요. 그만큼 여성들을 위한 특화된 시스템이 강점입니다. 현재 어떤 진료프로그램과 시스템으로 운영 중이며, 타 병원과의 차별화된 강점은 무엇인지 구체적으로 소개해 주세요.

 

현재 병원은 크게 네 가지 진료 파트, 즉 난임센터, 분만센터, 비뇨부인과, 부인종양센터로 구성되어 있습니다. 이 네 가지 분야는 각각 독립적인 전문성을 지니면서도 상호 연계되어 통합적인 진료를 가능하게 합니다. 특히, 난임과 생식 내분비 분야에 대한 전문성을 바탕으로 고도의 수술과 분만을 병행하는 의사는 국내에서도 드문 편입니다.

 

대부분의 의료기관에서는 자궁에 종양이 발견될 경우 자궁 적출을 권유하는 경우가 많습니다. 그러나 본원은 자궁을 단순한 생식 기관으로만 보지 않고, 인체의 중요한 구조적 일부로 인식합니다. 자궁은 첫째, 출산이라는 가장 본질적인 기능을 수행할 뿐만 아니라, 둘째로는 골반 인대의 중심축 역할을 합니다. 자궁이 제거되면 이 중심축이 무너지고, 그로 인해 골반 인대 구조의 온전성(integrity)이 손상되어 요실금, 방광류, 직장류, 골반장기 탈출증, 성생활의 변화, 조기 노화 및 폐경 등 삶의 질에 영향을 주는 여러 문제가 발생할 수 있습니다.

 

이러한 관점에서 본원은 가능한 한 자궁을 보존하는 방향으로 수술을 시행하고 있습니다. 단일공 복강경 수술을 통해 최소 침습적 접근을 실현하고 있으며, 수술 부위는 배꼽으로 제한되어 흉터가 거의 남지 않아 환자 만족도가 매우 높습니다. 더불어 수술 후 회복이 빠르고, 조기 퇴원이 가능하다는 점도 큰 장점입니다.

 

특히 난임 치료 분야에서는 세계적으로도 주목할 만한 성과를 이루었습니다. 저는 세계 최초로 ‘PRP(자가 혈소판 풍부 혈장)를 이용한 자궁내막 재생 효과’를 박사학위 논문과 국내외 발표를 통해 입증한 바 있으며, 국내 최초로 손상된 자궁내막을 재생시켜 임신이 가능하도록 한 의사입니다. 현재 이 치료법은 전국 난임센터에서 활용되고 있으며, 건강보험심사평가원에 의해 인정 비급여 항목으로 등록되어 임상 치료에 적용되고 있습니다. 실제로 심각한 자궁 선근증으로 인해 임신이 불가능했던 여성들이 본원에서 본 치료를 받고 국내 최초로 성공적으로 출산한 사례가 있습니다.

 

본원의 모든 수술에는 난임 치료의 기법이 접목되어 있습니다. 이는 단순히 종양을 제거하는 것에 그치지 않고, 난소, 나팔관, 자궁의 기능에 대한 이해와 최대한 보존하여 수술 이후에도 임신이 가능하도록 배려하는 치료 철학을 반영한 것입니다.

 

 

아이소망 산부인과 장항용 원장

 

3. 원장님께서는 아버지의 뒤를 이어 아이소망 산부인과의 발전을 위해 끊임없이 노력하고 있는데요. 그 명맥을 이어오기 위해 어떤 철학과 사명감으로 임하시는지 궁금합니다.

 

저는 2015년도에 아이소망 산부인과에 와서 리모델링을 진행했고, 2016년도 1월부터 근무를 시작했습니다. 개원 후 첫 6개월간 매달 약 5천만 원의 적자가 발생할 정도로 어려움이 컸습니다. 바로 그 시기에 하나님을 깊이 알게 되었고, 매일 새벽예배에 참석하며 기도를 통해 하나님과의 친밀한 관계를 맺었습니다. 그 과정에서 저는 “이제는 모든 것을 하나님께 맡기는 수밖에 없다”는 것을 깨닫고, 이후 삶과 의료에 대한 관점이 크게 바뀌게 되었습니다.

 

저는 인생에서 어떤 일을 하든지 ‘관점’이 매우 중요하다고 생각합니다. 예를 들어 어떤 환자가 수술이 불가능하다고 판단될 수도 있지만, 다른 시각에서 보면 충분히 수술이 가능하고 치료할 수 있는 경우도 많습니다. 이러한 관점의 전환은 제가 의료 현장에서 환자를 대하는 태도와 접근 방식에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

그 결과, 경제적으로 어려운 여건 속에서도 병원은 매년 20% 이상 성장해 왔습니다. 실제로 오늘 오전에도 고난이도 수술에 대한 동의서를 다섯 건이나 받았으며, 이 수술들 모두 결코 단순하지 않은 어려운 수술들입니다. 아이소망 산부인과의 규모는 병실이 1616 병상으로 의원급으로 분류되어 있지만, 내원하는 환자들은 이곳이 ‘스페셜한 곳’임을 느끼고 찾아오십니다.

 

저는 여성 환자의 대다수, 약 90%의 환자는 실제로 수술이 필요한 경우라면 쉽게 무리 없이 수술 후 회복될 수 있다고 생각합니다. 다만 환자들이 실력 있는 의사를 찾기 어렵고, 수술 이후의 결과에 대한 불안감으로 인해 결정을 내리기 힘들어하는 경우가 많습니다. 또한 의료진마다 진단과 치료 방침이 달라 혼란을 겪는 경우도 적지 않습니다.

 

이러한 점에서 본원을 찾는 환자들은 이전 수술 환자들의 긍정적인 경험과 입소문을 통해 신뢰를 갖고 내원하시며, 이는 병원의 지속적인 성장과 신뢰도에 있어 매우 중요한 역할을 하고 있다고 생각합니다.

 

 

 

4. 앞서 말씀하셨듯 아이소망 산부인과는 난임센터의 경우 국내 최고 수준을 자랑합니다. 이렇게 환자중심병원으로 나아갈 수 있었던 원동력은 어디서 나오는 것인가요?

 

아이소망 산부인과가 불임 치료 분야에서 국내 최고 수준이라는 평가를 받을 수 있었던 원동력은 ‘담대함’과 ‘자신감’에서 비롯됩니다. 이러한 표현이 자칫 자만으로 들릴 수 있지만, 저는 제 실력과 성과에 대해 ‘우리나라 최고’라는 자부심을 갖고 있으며, 이러한 믿음 없이는 지금처럼 많은 환자들을 수술할 수 없었을 것입니다.

 

특히 저는 “이 환자는 다른 어떤 병원에서도 지금보다 나은 치료를 받기 어려울 것”이라고 확신할 수 있을 때만 수술을 진행합니다.

 

그리고 수술 전 환자에게는 “이번 수술을 통해 반드시 호전될 것이고, 반드시 개선이 있을 것입니다. 그리고 수술 후에는 새로운 삶을 시작할 수 있을 것입니다”라고 확신 있게 말씀드립니다. 이 말은 단순한 위로가 아니라, 제가 먼저 스스로 확신하고 믿기 때문에 할 수 있는 말입니다. 환자들은 제 눈빛과 태도 속에서 그 진정성과 확신을 느끼며 신뢰를 갖게 됩니다.

 

대부분의 의료기관에서는 고난이도 수술의 경우 위험성을 강조하며 조심스럽게 접근합니다. 물론 저도 수술의 합병증이나 위험성에 대해 충분히 설명합니다. 하지만 환자에게 가장 중요한 것은 결국 ‘희망’과 ‘회복 가능성’이라는 신념입니다. 실제로 저는 이러한 믿음을 전했을 때 환자들이 회복 이후 삶의 질이 향상되고, 이전보다 훨씬 더 행복한 삶을 살아가는 사례들을 수없이 경험해 왔습니다. 그렇기에 더욱 확신을 갖고 진료에 임하고 있습니다.

 

현재 저는 연간 약 800건 이상의 수술을 직접 시행하고 있으며, 이는 인천 지역에서 단일 의사 기준으로 가장 많은 부인과 최소침습 단일공 복강경수술을 시행하는 수치로 평가됩니다.

 

 

 

5. 요즘은 과거에 비해 늦은 결혼으로 출산 연령이 높아지면서 고위험 임신에 해당하는 고령임신이 증가하고 있습니다. 아이소망 산부인과가 이러한 환자들을 위해 특별히 신경 쓰고 있는 부분은 무엇인가요.

 

현재 산부인과 진료는 분야별로 세분화되어, 난임만 보는 의사, 분만만 담당하는 의사, 수술만 전담하는 의사 등으로 역할이 나뉘는 추세입니다. 그러나 저는 난임 치료를 기반으로 수술과 분만까지 모두 아우르고 있으며, 이는 매우 중요한 강점이 되고 있습니다.

 

여성의 출산 연령이 높아지면서 단순한 분만 관리로는 부족한 경우가 많아졌습니다. 고위험 임산부를 제대로 관리하기 위해서는 난임 치료에 대한 이해, 부인과 수술에 대한 경험, 산과 전반에 대한 지식이 유기적으로 결합되어야 합니다. 저의 경우, 난임 및 부인과 수술에 대한 탄탄한 임상적 배경이 있기 때문에 고령 산모에게 필요한 복합적 대응이 가능합니다.

 

예를 들어, 한 환자분은 자궁근종(약 15cm)을 가진 상태에서 어렵게 임신에 성공하셨지만, 다른 병원에서는 근종의 위치가 좋지 않다며 유산을 권유받았습니다. 해당 환자께서는 제가 자궁근종 수술 분야에서 잘 알려져 있다는 점을 알고 멀리 서울에서부터 내원하셨고, 결국 저희 병원에서 건강하게 출산하셨습니다.

 

하지만 분만 직후, 자궁의 근종 크기와 위치로 인해 출혈이 심각했고 자궁 동맥 차단술을 시행해야 했습니다. 그럼에도 불구하고 산후 출혈이 계속되어, 다른 3차 병원으로 전원하는 동안에도 심각한 위험이 있을 수 있다고 판단하여 즉시 부인과 수술을 병행하였습니다. 결과적으로 산모와 아기 모두 건강하게 회복될 수 있었고, 이는 산과뿐 아니라 부인과적 수술 능력까지 갖춘 통합적 시스템이 있었기에 가능한 일이었습니다.

 

저는 늘 의료진들에게 “문제는 언제든 발생할 수 있다. 중요한 것은 그 문제를 어떻게 바라보고, 어떻게 대처하느냐에 달려 있다”고 강조합니다. 수많은 부인과 수술을 경험하며 자궁에 대한 깊은 이해를 갖게 되었고, 특히 임신 후기에는 자궁의 상태가 산모와 태아의 건강에 큰 영향을 미치기 때문에 이러한 경험이 더욱 중요하게 작용합니다.

 

또한, 저 역시 네 아이를 둔 아버지로서 아내의 출산 과정 통해 여성의 몸을 더 깊이 이해하게 되었습니다.

 

 

박하나 편집장, 아이소망 산부인과 장항용 원장, 노태린 발행인

 

6. 현재 출산율 저하로 인해 산부인과가 참 어려운 상황입니다. 이러한 위기 상황에 아이소망 산부인과가 나아가야 할 방향성은 무엇인지, 어떠한 노력을 하고 있는지 궁금합니다.

 

현재 저희 병원에는 유럽, 호주, 미국 등 해외에 거주하는 교포 환자분들도 정기적으로 방문하고 계십니다. 일부 환자분들은 제주도에서 당일 비행기를 타고 아침 일찍 진료를 받으러 오시기도 합니다. 이러한 사례들은 단순히 가까운 병원을 선택하는 것이 아니라, “이 의사에게 꼭 진료를 받아야 한다”는 강한 신뢰에서 비롯된 결과라고 생각합니다.

 

만약 제가 난임 치료나 고위험 분만, 부인과 수술에 대한 탄탄한 백그라운드가 없었다면, 저희 병원 역시 현재의 위기를 견디기 어려웠을 것입니다. 저희 병원은 규모나 시스템 면에서 대형병원에 비해 작을 수 있지만, 환자 개인의 특수한 상황에 맞춘 정밀 진료와 수술로 차별화를 이루고 있습니다.

 

실제로 비즈니스적으로 성공한 대형 병원들은 병원 자체를 확장하고, 여러 명의 의사들을 영입해 보다 대중적인 진료를 제공하는 방식으로 운영됩니다. 이런 병원들이 전체 환자 중 약 70%를 담당한다고 볼 수 있습니다. 하지만 나머지 30%는 일반적인 진료로는 해결이 어려운 고난도 케이스로, ‘이 병원이 아니면 안 된다’는 확신 속에 저희 병원을 찾아오십니다.

 

아이소망 산부인과는 바로 이 30%의 환자들로부터 존재의 가치를 증명받고 있으며, 이러한 방향이 저희 병원의 정체성이기도 합니다. 대중성을 좇기보다는 전문성과 신뢰를 기반으로 한 진료를 통해 묵묵히 제 길을 걸어가고 있으며, 오히려 이런 선택이 병원을 더욱 단단하게 만들어주었다고 생각합니다.

 

그리고 무엇보다 저에게 있어 진료와 병원 운영의 중심은 ‘하나님께 의지하는 믿음’입니다. 사람의 힘만으로 모든 것을 해결할 수 없다는 것을 경험을 통해 깨달았고, 그 신앙 위에서 환자 한 분 한 분을 소중히 대하며 의료적 사명을 실천해 나가고 있습니다.

 

 

 

다음 편에 계속 》

인터뷰이. 아이소망 산부인과 장항용 원장

글. 박하나 편집장